Po odejściu ze stanowiska wyjechała do Australii, gdzie do dzisiaj mieszka na dzielnicy Bellevue Heights w Adelaide.
Działania opozycyjne Od września 1980 Ruchniewicz działała w „Solidarności”, najpierw jako członkini Komitetu Założycielskiego Nauczycieli i Pracowników Oświaty i Wychowania przy MKZ Gdańsk, a następnie w listopadzie jako członkini KS podczas strajku pracowników oświaty i wychowania w Urzędzie Wojewódzkim w Gdańsku. Od jesieni 1980 była wiceprzewodniczącą Regionalnej Sekcji Oświaty i Wychowania „Solidarności” oraz uczestniczyła w negocjacjach Krajowej Sekcji z przedstawicielami Ministerstwa Oświaty i Wychowania. W lipcu 1981 była delegatką na I Wojewódzkim Zjeździe Delegatów Regionu Gdańskiego, następnie przewodniczącą Regionalnej Komisji Rewizyjnej. We wrześniu i październiku była delegatką na I Krajowym Zjeździe Delegatów, po czym została członkiem Krajowej Komisji Rewizyjnej. Od 13 grudnia 1981 przebywała z delegacją „Solidarności” we Francji, skąd już nie powróciła do Polski.