Horizon: Zero Dawn jest pierwszą nową marką stworzoną przez Guerrilla Games od czasu wydanego w 2004 roku Killzone, a zarazem pierwszą grą fabularną studia. Prace nad nią rozpoczęły się w 2011 roku, po ukończeniu Killzone 3. Według reżysera Mathijsa de Jongego był to najbardziej ryzykowny z projektów, jakie twórcy mogli w tamtym czasie zrealizować. Zero Dawn powstał na zmodyfikowanym silniku , opracowanym pierwotnie na potrzeby Killzone: Shadow Fall (2013). Ponieważ akcja osadzona jest na postapokaliptycznej Ziemi, podczas prac nad grą twórcy konsultowali się z antropologami kultury, chcąc nadać światu przedstawionemu bardziej realistyczny charakter. Ścieżkę dźwiękową napisał we współpracy z zespołem .
Po premierze gra spotkała się z pozytywnym odbiorem ze strony recenzentów, chwalących przede wszystkim jej otwarty świat, fabułę, oprawę techniczną, walkę, charakteryzację postaci i grę aktorską ;