Ekologia Paprocie naziemne i naskalne (epility), rzadziej nadrzewne (epifity), sporadycznie rośliny zasiedlające wody płynące (reofity – A. subaquatile). Najwięcej gatunków rośnie w wilgotnych lasach górskich w strefie okołorównikowej, poza tym w rozmaitych siedliskach wilgotnych w tej strefie i w ciepłym klimacie umiarkowanym. Często rosną w runie leśnym, na brzegach wód, w wąwozach, w miejscach skalistych. Obligatoryjne epifity nie są częste (np. A. hypomelas) i rzadko gatunki z tej rodziny rosną wysoko w warstwie koron. Część gatunków nadrzewnych tworzy z liści charakterystyczne gniazda, co pozwala im gromadzić próchnicę. Do przedstawicieli preferujących siedliska związane ze skałami należy grupa tzw. gatunków serpentynowych – rosnących na serpentynach, reprezentowana w polskiej florze przez zanokcicę ciemną A. adiantum-nigrum, klinowatą A. cuneifolium i serpentynową A. adulterinum.