Często używana jest nazwa V. malaccensis, ale obecnie jest nieprawidłowa. Niektóre ujęcia systematyczne rozpoznają do jedenastu podgatunków, ale ostatnie analizy oparte na danych molekularnych sugerują, że należy rozpoznać tylko cztery podgatunki, które ostatecznie mogą reprezentować więcej niż jeden gatunek. Autorzy Illustrated Checklist of the Mammals of the World rozpoznają cztery podgatunków.
Etymologia Viverricula: rodzaj Viverra (wiwera); łac. przyrostek zdrabniający -ula. indica: „indyjski”, od India „Indie”. baliensis: Bali, Indonezja. pallida: łac. pallidus „blady, ziemisty”, od pallere „być bladym”. rasse: jawajaska nazwa rasse dla wiwerki, od sanskrytckiego rasa (dewanagari: रस) „smak, aromat”.
Zasięg występowania Wiwerka malajska występuje w południowej i południowo-wschodniej Azji zamieszkując w zależności od podgatunku: V. indica indica – subkontynent indyjski (wschodni Pakistan, Nepal, Bhutan, Bangladesz, Indie i Sri Lanka) oraz północne Indochiny (Mjanma, Tajlandia, Laos i Wietnam); być może w części południowo-środkowej Chińskiej Republiki Ludowej. V. indica baliensis – Bali. V. indica pallida – południowo-wschodnia Chińska Republika Ludowa i Tajwan;