Na przykład gdy manipulacja służy wprawieniu osób w stan ulgi poprzez wcześniejsze wprawienie w stan zagrożenia, niepożądanym efektem może być tutaj brak jasnego sygnału przeminięcia zagrożenia – u różnych osób stan ulgi może następować w różnym czasie.
Maksymalizacja trafności zewnętrznej i teoretycznej Trafność zewnętrzna związana jest z zakresem możliwości generalizacji wniosków wyciągniętych na podstawie badania próby, to znaczy możliwości odniesienia tych wniosków do całej populacji. Maksymalizacja trafności zewnętrznej polega zatem na uogólnieniu wyników badania na inne osoby i sytuacje, niż zostały zbadane. Realizuje się to na przykład poprzez zmianę sposobu manipulacji zmiennymi niezależnymi, zmianę sposobu operacjonalizacji zmiennych zależnych, zmianę samych zmiennych poddanych badaniu (przy hipotezach o dużym stopniu ogólności) lub zmianę próby badawczej. Wówczas możemy wyciągnąć wniosek, że wynik badania nie dotyczy np. tylko dzieci z gimnazjum, ale również osób dorosłych. Problem z trafnością zewnętrzną pojawia się często przy badaniach przeprowadzanych w laboratorium, ponieważ wówczas wyniki mogą znacznie różnić się od wyników badań przeprowadzonym w naturalnym środowisku.