Historia Pierwsze seriale kinowe pojawiły się na przełomie pierwszej i drugiej dekady XX w., w epoce kina niemego. Forma ta szybko zyskała dużą popularność i do początku lat 20. XX w. w ciągu roku wyświetlano kilkadziesiąt zróżnicowanych gatunkowo (dramaty, komedie, westerny, seriale sensacyjne, detektywistyczne, przygodowe) produkcji tego typu. Kryzys w branży nastąpił wraz z popularyzacją filmów dźwiękowych w drugiej połowie lat 20. i nastaniem w 1929 kryzysu gospodarczego. Z kilkunastu studiów filmowych realizujących seriale kinowe do 1937 na rynku zdołały się utrzymać zaledwie trzy: Universal Studios (do 1946), Columbia Pictures (do 1956) i powstałe w wyniku fuzji 6 mniejszych przedsiębiorstw (w tym przede wszystkim Mascot Pictures) Republic Pictures (do 1955), a liczba ich produkcji spadła do kilku rocznie.
Z końcem kryzysu rozpoczęła się tzw. złota era seriali kinowych, trwająca od 1936 do końca II wojny światowej.