Ekologia Temnocephalida to pasożyty i ektokomensale różnych zwierząt słodkowodnych. Występują głównie na skorupiakach (wszyscy przedstawiciele Scutarielloidea i większość Temnocephaloidea) aczkolwiek przedstawiciele rodziny Temnocephalidae są również notowani z owadów, małży i żółwi. W obrębie rzędu da się obserwować trend ewolucyjny od ektokomensali, żywiących się np. pasożytami żyjącymi na powierzchni ciała gospodarza do wyspecjalizowanych krwiopijców. Przeważnie na powierzchni ciała jednego gospodarza występuje wiele osobników danego gatunku oraz ich jaja.
Biogeografia Zdecydowana większość różnorodności gatunkowej Temnocephalida występuje na półkuli południowej. Przedstawiciele rodziny Scutarielloidae występują w Eurazji (na południu Europy, w regionie pontokaspijskim, Indiach, Azji Południowo-Wschodniej i Japonii), natomiast zdecydowana większość Temnocephalidea znana jest z Australii i neotropików, występują jednak również w Azji Południowo-Wschodniej, Iniach, Japonii i na Madagaskarze. Takie rozmieszczenie wskazuje na gondwańskie pochodzenie grupy.