Największym bogactwem gatunków ryb wyróżnia się strefa otwartej toni wodnej, liczne gatunki występują również w strefie dennej.
Cechy charakterystyczne
opływowe ciało, kształtu zwykle wrzecionowatego, przystosowane do pokonywania oporu wody głowa łączy się z tułowiem nieruchomo, nie występuje odcinek szyjny szkielet chrzęstny, częściowo skostniały lub kostny otwór gębowy zaopatrzony w ruchome szczęki (nie dotyczy krągłoustych) płetwy parzyste: piersiowe i brzuszne, nieparzyste: grzbietowa, ogonowa i odbytowa skóra u większości gatunków pokryta łuskami, u niektórych naga (bez łusek), gruba, z licznymi gruczołami śluzowymi u wielu gatunków występuje pęcherz pławny oddychają skrzelami, niektóre mogą oddychać powietrzem atmosferycznym dzięki uchyłkom jelita większość ma charakterystyczny dla ryb narząd – linię boczną zmiennocieplne zamknięty układ krążenia rozdzielnopłciowe w większości jajorodne
Ekologiczne grupy rozrodcze ryb Wśród ryb rozwinęły się różnorodne strategie rozrodcze. Jednym z elementów z tym związanych jest miejsce składania ikry.