thumb|Magnetofon szpulowy z lat 60. thumb|Magnetofon Aria M 2408 SD thumb|Taśma magnetofonowa na szpuli thumb|Magnetofon kasetowy z kasetą thumb|Kaseta magnetofonowa Magnetofon – urządzenie do zapisywania i odtwarzania sygnału fonicznego na taśmie magnetycznej. Magnetofon dokonujący tylko zapisu to rejestrator, a tylko odczytu to odtwarzacz sygnału fonicznego.
Magnetofon typu Digital Audio Tape (DAT) to urządzenie do zapisu i odczytu sygnału fonicznego w postaci sygnału cyfrowego.
Historia Prekursorem współczesnego magnetofonu było urządzenie wykorzystujące jako nośnik stalowy drut. Konstruktorem pierwszego prototypu magnetofonu był duński inżynier Valdemar Poulsen (w 1898) – swoje urządzenie nazwał „telegrafonem”. Prototyp magnetofonu zaprezentował podczas Wystawy Powszechnej w Paryżu w 1900 roku. Za swój wynalazek otrzymał medal, a cesarz Austro-Węgier Franciszek Józef za pomocą urządzenia nagrał gratulacje dla wynalazcy.
W latach 20. XX wieku niemieccy inżynierowie Kurt Stille i Karl Bauer zastosowali w magnetofonie wzmacniacze lampowe w torze nagrywania i odtwarzania, co umożliwiło uzyskanie lepszej jakości dźwięku.