W połowie października 1962 r. uciekł przez Teltowkanal do Berlina Zachodniego. Z pozostałą we wschodniej części miasta matką utrzymywał w dalszym ciągu kontakt listownyMartin Ahrends/Hans-Hermann Hertle: Biografia na stronie www.berliner-mauer-gedenkstaette.de (niem.).
Okoliczności śmierci 25 marca 1965 r. doszło do incydentu na wodach Sprewy oddzielającej dzielnice Kreuzberg i Friedrichshain. Około godziny 21.30 nieznany mężczyzna przepłynął rzekę z zachodu na wschód, wołając krótko przed osiągnięciem nabrzeża Berlina Wschodniego żołnierza wojsk granicznych o pomoc. Żołnierz nie zareagował. Kiedy płynący wspiął się na drabinkę przy kei, w pewnym momencie pośliznął się i spadając zanurzył się w wodzie. Żołnierz kilkakrotnie strzelił w powietrze w celu zaalarmowania łodzi patrolowych, rozpoczęta akcja poszukiwawcza nie przyniosła jednak rezultatów. Przypadek zauważono także po stronie zachodniej. Powiadomione tam służby ratownicze nie mogły jednak wejść do rzeki, gdyż wody jej należały w niniejszym miejscu w całości do terytorium Berlina Wschodniego.