Podczas wyborów parlamentarnych w 2009 nie uzyskał wystarczającej liczby głosów, by ponownie zasiąść w parlamencie. W latach 2009–2011 zajmował stanowisko sekretarza generalnego Norweskiego Czerwonego Krzyża. Od 2009 do 2012 był członkiem rady szkoły ekonomicznej Norges handelshøyskole w Bergen, od 2010 do 2013 przewodniczącym zarządu spółki Mesta, a w latach 2012–2013 członkiem zarządu przedsiębiorstwa Statoil. W 2011 po raz kolejny został dyrektorem Światowego Forum Ekonomicznego w Genewie. 16 października 2013 został mianowany przez króla Haralda V ministrem spraw zagranicznych w nowo utworzonym rządzie Erny Solberg. Zakończył urzędowanie 20 października 2017, powracając do pracy w Światowym Forum Ekonomicznym, gdzie objął stanowisko prezesa.
Ze stanowiska w WEF zrezygnował w lutym 2026 po tym, jak wyszły na jaw jego kontakty z przestępcą seksualnym Jeffreyem Epsteinem;