I wojna światowa W 1915 roku transporter bananów „Pungo” firmy F. Laeisz został przerobiony na stawiacz min i krążownik pomocniczy, zmieniono jego nazwę na „Möwe”, a dowódcą został Dohna-Schlodien .. W związku z wielkimi sukcesami tego okrętu, Dohna i jego załoga stali się niemieckimi bohaterami wojennymi, takimi jak załogi (dowódca Karl August Nerger) i „Seeadlera” (dowódca Felix von Luckner, który notabene służył na „Möwe” przed objęciem dowództwa na „Seeadlerze”). W 1917 roku powstał film o wyczynach DohnyUlrike Oppelt: Film und Propaganda im Ersten Weltkrieg ., a sam Dohna został przedstawiony kajzerowi Wilhelmowi II.
Późniejsze życie Po zakończeniu I wojny światowej Dohna dowodził Freikorps podczas powstań śląskich i odszedł z marynarki w 1919 roku. Pracował w Hamburgu jako kupiec, a w latach 30. przeniósł się do Baierbach, gdzie zmarł w 1956 roku.
Wziął ślub z Hildą von Reichenau, wdową po jego dobrym przyjacielu, kapitanie Hansie von Laffercie, dowódcy krążownika pomocniczego „Leopard”, który zginął w czasie akcji 16 marca 1917. Hilda miała jedną córkę z pierwszym mężem, Marion von Laffert (zm. 1962), a z Nikolausem kolejne dwie, Hilda-Maria Cläre Elisabeth Oberländer (ur. 04.08.1922 Hamburg) i Margarethe Nora Clementine Roberts (ur. 28.06.1919 Żagań - zm.