W czerwcu 1942 roku podczas bitwy pod Midway, obserwatorzy na jego pokładzie wykryli wynurzony okręt podwodny USS „Tambor”. Wydano ostrzeżenie dla innych okrętów grupy, które manewrami próbowały uniknąć spodziewanego ataku torpedowego. Niewłaściwe wykonanie tego manewru doprowadziło do kolizji krążownika „Mogami” z „Mikumą”.
W sierpniu 1942 roku wraz z bliźniaczą „Suzuyą” został przydzielony do sił operujących w rejonie wyspy Guadalcanal. Po modernizacji, którą przeszedł w czerwcu 1943 roku powrócił w rejon Guadalcanal. 18 lipca osłaniając transport prowadzony w ramach akcji Tokyo Express, został uszkodzony przez amerykańskie samoloty i musiał powrócić do Japonii na remont.
W październiku 1944 roku „Kumano” wziął udział w bitwie o Leyte. Podczas bitwy został ciężko uszkodzony przez torpedę wystrzeloną z niszczyciela USS „Johnston”. Ciężko uszkodzony okręt został następnie trafiony przez trzy bomby zrzucone przez amerykańskie samoloty pokładowe.
25 listopada, będąc w trakcie napraw po kolejnych uszkodzeniach, został zatopiony przez samoloty pokładowe startujące z lotniskowca USS „Ticonderoga”.
Przypisy