Historia Podczas zorganizowanego w 1898 w Warszawie bankietu z okazji zaprezentowania Berezyny publiczności, Kossak wpadł na pomysł namalowania kolejnego wielkiego dzieła. Grupa warszawskich przemysłowców chciała je zamówić specjalnie dla Warszawy, by znajdująca się pod panowaniem rosyjskim stolica dawnego Królestwa Polskiego mogła się poszczycić własnym dziełem na równi z lwowskimi Racławicami i malowaną jako cyklorama objazdowa Berezyną. W styczniu 1899 Kossak wybrał za temat zmagania polskich kawalerzystów w służbie armii Napoleona z hiszpańską Armią Środek podczas wojny na Półwyspie Iberyjskim. Temat ten uznał za jednocześnie polski i ogólnoeuropejski, jako że dotyczył wojen napoleońskich, w których brał udział niemal cały kontynent. Mimo świadomości możliwych problemów z cenzurą rosyjską, 12 kwietnia tego roku zawiązano spółkę panoramy Somosierra, w skład której wszedł Kossak, a także 21 znaczących kapitalistów, m.in. Edward Krasiński, Ludwik Żarnowski, Edward Reicher, Edward Herbst oraz spadkobiercy fortuny Karola Scheiblera. Udziałowcy przeznaczyli na sfinansowanie dzieła sto tysięcy ówczesnych rubli, każdy udziałowiec wniósł po pięć tysięcy.