Wydajność widmowa łącza jest zazwyczaj używana do analizowania wydajności metody cyfrowej modulacji lub kodowania liniowego, czasami w kombinacji z kodem korekcji błędów (FEC) lub z innymi wyższymi warstwami protokołu. W powyższych przypadkach, „bit” odnosi się do użytkowego bitu danych; czas wykonania FEC jest zawsze wykluczany.
Wydajność modulacji w bit/s jest wyrażana w najwyższej szybkości transmisji danych w bitach na sekundę (włączając każdy kod korygujący) podzielonej przez szerokość pasma.
Przykład 1: Technika transmisji używająca jednego kiloherca szerokości pasma by przesłać 1000 bitów na sekundę ma wydajność modulacji równą 1 (bit/s)/Hz.
Przykład 2: Modem V.92 sieci telefonicznej może przesłać 56000 bitów na sekundę downstream (download) i 48000 bitów na sekundę upstream (upload) w analogicznej sieci telefonicznej. Z powodu filtrowania w centrali telefonicznej, zakres częstotliwości jest ograniczony pomiędzy 300 hercami a 3400 hercami, odnosząc się do pasma o szerokości 3400 – 300 = 3100 herców.