Produkcja Producenci Frank Marshall i Kathleen Kennedy pierwsze przygotowania do realizacji filmu rozpoczęli już w 1991 roku. Siedem lat później scenarzyści Robin Swicord i Nicholas Kazan napisali scenariusz, który powstał z myślą o Robinie Williamsie mającym zagrać główną rolę. Produkcja nie doszła jednak do skutku, a do 2001 roku scenariuszu został na nowo przepisany przez Gwyn Lurie.
We wrześniu 2011 roku wytwórnia DreamWorks ogłosiła, że nabyła prawa do filmowej adaptacji książki The BFG. Napisaniem nowego scenariusza zajęła się Melissa Mathison, a za reżyserię miał początkowo odpowiadać John Madden. Jednakże w kwietniu 2014 roku ogłoszono, że film zrealizuje Steven Spielberg. W marcu 2015 roku wytwórnia Walden Media zgodziła się współfinansować film i pomóc w jego realizacji. Miesiąc później to samo uczyniła wytwórnia Walt Disney Studios, która zgodziła się także zostać dystrybutorem filmu. W ten sposób BFG stał się pierwszym filmem wyreżyserowanym przez Stevena Spielberga, który został sygnowany logiem Disneya. Wcześniej reżyser jedynie wyprodukował dla tej wytwórni kilka produkcji.