Wtedy zwykła sytuacja przekształca się nagle w sytuację trudną – wymagania stawiane przez otoczenie wzrastają w sposób gwałtowny i nierzadko przerastają możliwości człowieka.
Nagłe przechodzenie z sytuacji, w której mamy do czynienia z adekwatnością funkcjonalną, do sytuacji naruszenia równowagi, czyli do nieadekwatności pomiędzy ludzkimi cechami a obiektywnymi warunkami pracy, zwykle doprowadza do sytuacji zagrażającej.
Źródła braku adekwatności funkcjonalnej technicznych i organizacyjnych warunków pracy trudne do przewidzenia zmiany w stanie poszczególnych elementów systemu pracy oraz w ich relacjach nieodpowiedni dobór poszczególnych elementów systemu pracy w fazie projektowania i organizowania pracy brak naukowej wiedzy o zakresach możliwości człowieka
Skutki braku adekwatności funkcjonalnej Dotyczące pracownika Obniżenie komfortu pracy, poczucie zagrożenia. Fizjologiczne i emocjonalne napięcie. Zaburzenia orientacji. Umacnianie się postawy obronnej. Rezygnacja i apatia.
Dotyczące zakładu pracy Mała wydajność. Niska jakość pracy. Absencja pracowników. Nadmierna fluktuacja. Choroby zawodowe. Nadmierna liczba wypadków przy pracy. Złe nastroje (także wśród kadry kierowniczej). Częstsze konflikty.