Hiszpania i Portugalia liczyły na wznowienie kontaktów z Cesarstwem Etiopii, ponieważ zostały one zerwane przez sceptycznego wobec Europejczyków cesarza Minasa ponad czterdzieści lat wcześniej. Próba usamodzielnienia się na tronie przez Jakuba skończyła się klęską. Co prawda przy pomocy dedżazmacza Zesyllasje udało mu się odsunąć rasa Atanazego od rządów, ale później za sprawą Zesyllasje cesarz został zesłany do Ynarija.
Walka z Susnyjosem W miejsce Jakuba Zesyllasje uczynił cesarzem swojego kuzyna Zedyngyla. Jakub wrócił na tron w 1604 za sprawą Zesyllasje, dla którego Zedyngyl ostatecznie stał się bardziej kłopotliwy niż małoletni cesarz. Wkrótce potem Zedyngyl poniósł śmierć w bitwie pod miejscowością Barcza. Ponowny cesarz zapewnił sobie poparcie etiopskiego duchowieństwa, nawiązując dobre relacje z abuną Piotrem. Ostatnim przeciwnikiem Jakuba pozostał Susnyjos, który wysłał do rasa Atanazego wiadomość, że ogłosił się samozwańczym cesarzem i zażądał od niego wsparcia. Atanazy wysłał wojsko, aby wesprzeć Susnyjosa. Podobną wiadomość Susnyjos przekazał Zesyllasje, a ten ruszył z wojskiem przeciwko uzurpatorowi. Następnie Susnyjos zachorował i cofnął się w stronę gór Amhara. Chwilowy brak zdecydowania Susnyjosa sprawił, że ras Atanazy wahał się go wesprzeć.