II wojna światowa i lata powojenne Po wybuchu II wojny światowej ks. płk Jan Szymała wraz z 74. Górnośląskim Pułkiem Piechoty uczestniczył w kampanii wrześniowej. 17 września 1939 r. przekroczył granicę rumuńską i został internowany w Calimanesti w Rumunii. Zorganizował tam szkołę dla dzieci oficerów polskich i prowadził działalność duszpasterską wśród internowanych. Po ucieczce z obozu przedostał się na teren Francji wstąpił do organizującego się wojska polskiego, a po rozformowaniu 3. Dywizji Piechoty wyruszył do Wielkiej Brytanii. Stanął na czele duszpasterstwa I Samodzielnej Brygady Spadochronowej gen. Stanisława Sosabowskiego, przez niemal 18 miesięcy bo od kwietnia 1942 roku do września 1943 r. pełnił służbę duszpasterską w 1 Dywizji Pancernej gen. Stanisława Maczka następnie w tym samym 1943 roku został dziekanem 1 Korpusu Polskich Sił Zbrojnych na Zachodzie.