W województwach podlaskim i warmińsko-mazurskim szlak opiera się na drogach S61 i S19, natomiast w lubelskim i podkarpackim niemal w całości na drodze S19. W nowszym oficjalnym opisie GDDKiA główny polski ciąg Via Carpatia tworzą odcinki dróg ekspresowych S61, S16 i S19. W opisie Kancelarii Prezesa Rady Ministrów z 2021 roku do głównego szlaku zaliczano także A4 na odcinku spinającym przebieg S19 w rejonie Rzeszowa; łączną długość dróg S61, S16, S19 i A4 tworzących główny szlak określono wówczas na około 718 km.
Według pisma Ministra Infrastruktury i Rozwoju z 23 grudnia 2014 roku, w obowiązującym wówczas układzie TEN-T do sieci bazowej zaliczano następujące odcinki Via Carpatia: S61 Budzisko (granica z Litwą) – obwodnica Augustowa; S19 Lublin – Rzeszów.
W ówczesnej sieci kompleksowej TEN-T znajdował się następujący odcinek: S19 Rzeszów – Barwinek (granica ze Słowacją).
Powyższy podział ma charakter historyczny. Od lipca 2024 roku podstawą prawną rozwoju TEN-T jest rozporządzenie (UE) 2024/1679, które przewiduje trzy poziomy sieci z terminami realizacji do 2030, 2040 i 2050 roku.