Zdaniem twórcy strony, Fredericka Brennana, powstanie strony to odpowiedź na szybko rosnącą inwigilację i utratę wolności słowa w Internecie. Brennan, który nie akceptuje ograniczeń przyjętych na 4chanie, opisuje 8chan jako „przyjazną wolności słowa” () alternatywę. Witryna umożliwia m.in. zabronione na 4chanie tzw. „raids” (najazdy na inne organizacje) oraz doxing.
8kun jest odwiedzany przez 500 tysięcy osób miesięcznie.
Historia 8chan został stworzony w październiku 2013 roku przez niepełnosprawnego programistę-samouka Fredricka Brennana8chan pedophiles child porn gamergate – dailtydot.com.pełna transkrypcja wywiadu z założycielem 8chan., znanego również pod pseudonimem „Hotwheels”Q&A with friedrick brennman of 8chan.. Pierwotnie strona miała wąskie grono użytkowników, ale znacznie zyskała na popularności w 2014 roku – po tym, jak na 4chanie zabroniono dyskusji nt. (czyli uznawanej za "kampanię nienawiści" kontrowersji związanej z etyką w dziennikarstwie growym oraz kobietami i feminizmem w branży gier wideo). Miało to związek z tym, że osoby skupione wokół Gamergate dopuszczały się doxxingu oraz gróźb śmierci i gwałtu wobec różnych kobiet. Te osoby przeniosły się na 8chana. Było to ważnym wydarzeniem przy powstaniu ruchu alt-right.