Historia Pracę nad Cortaną rozpoczęto w 2009 roku. W założeniach „Cortana” miała być tylko nazwą kodową zaczerpniętą od imienia fikcyjnej postaci syntetycznej inteligencji z serii gier Halo. Jednak po konsultacjach i dyskusjach w gronie programistów i użytkowników testujących, zespół pod nadzorem Satyi Nadelli podjął decyzję, że w finalnym wydaniu nazwa oprogramowania nie zmieni się. Decyzja uzasadniona jest tym, że Cortana jest dobrym symbolem inteligencji, jaką posiada smartfon. W styczniu 2015 roku Microsoft udostępnił Cortanę dla systemu Windows 10 na komputery stacjonarne i urządzenia mobilne. Na komputerach i tabletach z systemem build 9926 lub nowszym Cortana jest dostępna poprzez ikonę wyszukiwania na pasku zadań, a na smartfonach poprzez przycisk wyszukiwania.
Funkcje i zastosowanie Charakterystyczną cechą Cortany jest rozpoznawanie i odczytywanie głosu użytkownika, jak również możliwość ustawiania głosowych przypomnień, odpowiadanie na pytania za pośrednictwem przeglądarki Edge i wyszukiwarki Bing. Cortana zastąpiła uniwersalne funkcje systemu Windows 8.1 Bing SmartSearch. Aplikacja uruchamia się, kiedy użytkownik naciśnie ikonę „szukaj” na swoim urządzeniu. Cortana ma również funkcję rozpoznawania utworów muzycznych.