Za kulisami Okoliczności oraz objęcie roli W 1989 roku serial Doktor Who został zawieszony, a ostatnim odtwórcą roli Doktora był Sylvester McCoy. W 1996 roku wydano jednak film telewizyjny, w którym rolę Doktora przejął od McCoya Paul McGann. Film ten jednak nie zdobył wystarczającej popularności w Ameryce, nie zdecydowano się na podjęcie dalszej produkcji serialu. W 2003 roku wydano specjalny odcinek animowany z okazji 40-lecia serialu pt. Scream of the Shalka, gdzie rolę odgrywał Richard E. Grant. Początkowo Doktor ten był promowany jako dziewiąty Doktor, jednak po ogłoszeniu wznowienia serialu, które miało miejsce we wrześniu 2003 roku, status kanoniczności Scream of Shalka stanął pod znakiem zapytania.
Informację o obsadzeniu roli dziewiątego Doktora przez Christophera Ecclestona podano 22 marca 2004 roku. Innymi aktorami branymi pod uwagę byli m.in. Bill Nighy, Richard E. Grant, Anthony Head, Eddie Izzard, Hugh Grant oraz Alan Davies.