Funkcja Samce muszek owocowych z mutacją genu fruitless wykazują zmienione zachowania płciowe. Zaloty owocówek obejmują złożony rytuał inicjowany przez samca. Przy mutacji allelu fru może on być na wiele sposobów zniekształcony; fru okazuje się niezbędny na każdym etapie rytuału. Niektóre allele uniemożliwiają zaloty w ogólności. Inne zaburzają poszczególne elementy zalotów. Zwraca uwagę, że mutacje utraty funkcji zaburzają preferencje seksualne.
Choć wiele genów okazało się odgrywać role w męskich zalotach, gen fruitless pozostaje godzien uwagi z powodu występującego w nim alternatywnego splicingu zależnego od płci. Jeśli samica wytwarza produkt genu typowy dla samca, to zachowuje się jak samiec. Samce nieprodukujące typowego dla nich produktu genu nie zalecają się do samic, są bezpłodne.
Gen fruitless posiada przynajmniej 4 promotory. Użycie każdego z nich powoduje powstanie białka posiadającego domenę BTB (Broad complex/tramtrack/bric-a-brac) i motyw palca cynkowego. Alternatywny splicing zachodzi na obu końcach (5' i 3'). Występuje kilka różnych wariantów, odmiennych od wariantów splicingowych typowego dla samców i typowego dla samic.