W mistrzostwach wzięło udział dwadzieścia reprezentacji wyłonionych w kontynentalnych kwalifikacjach. Zostały one podzielone na cztery pięciozespołowe grupy rywalizujące systemem kołowym, a trzy najlepsze z każdej z grup awansowały do fazy zasadniczej. W niej, zachowując punkty z pierwszej fazy, walczyły w dwóch sześciozespołowych grupach o dwa czołowe miejsca premiowane awansem do półfinałów, pozostałe drużyny zmierzyły się zaś w meczach o poszczególne miejsca. Losowanie grup zostało zaplanowane na 29 maja 2003 roku w Foz do Iguaçu.
W meczu o złoto Szwecja pokonała po dogrywce Danię, brąz zdobyła zaś Słowenia.
Faza grupowa Grupa A Poz. Drużyna Mecze Bramki Pkt StatusMWRP+−+/−1.440011283+298Awans do fazy zasadniczej2.430111194+176Awans do fazy zasadniczej3.420211311304Awans do fazy zasadniczej4.410390116−262Mecze o miejsca 13–205.400485105−200Mecze o miejsca 13–20
Grupa B Poz. Drużyna Mecze Bramki Pkt StatusMWRP+−+/−1.440012379+448Awans do fazy zasadniczej2.4202111107+44Awans do fazy zasadniczej3.4112107115−83Awans do fazy zasadniczej4.411293111−183Mecze o miejsca 13–205.402289111−222Mecze o miejsca 13–20