Po śmierci ojca w 1855 matka wyszła powtórnie za mąż za Cypriana Kuczewskiego (1828–1892) h. Poraj. Ojczym brał czynny udział w powstaniu styczniowym, był naczelnikiem powiatu. Ze względu na represje popowstaniowe, prześladowania i konfiskatę dóbr na Litwie, Kuczewski wraz z rodziną musiał opuścić Polskę. Schronił się początkowo w Paryżu (1869), następnie dzięki pomocy brata znalazł pracę w Egipcie, w Towarzystwie Budowy Kanału Sueskiego jako urzędnik, zmarł w Ismailii w 1892.
Mieczysław naukę rozpoczął w suwalskim gimnazjum, a kontynuował we Francji, w Szkole Polskiej w Batignolles. Studiował matematykę, w czasie studiów zainteresował się problematyką budownictwa dróg i mostówI. Grochowska, Mędrzec z Port-Saidu, „Kontrasty” 1973, nr 12, s. 33.. Po uzyskaniu dyplomu pracował przez osiem lat (1877–1885) jako rysownik techniczny w paryskim Bureau Central des Études de la Voie dla spółki kolejowej (syna i spadkobiercy Jamesa).