Kariera MMA 10 maja 1997 w wieku 19 lat zadebiutował w MMA pokonując Bena Haileya na punkty. 13 kwietnia 2002 wygrał turniej Dangerzone, zostając równocześnie mistrzem w wadze półciężkiej. W latach 2003–2005 walczył na lokalnych galach wygrywając m.in. z Renato Sobralem, notując remis z Akihiro Gōno oraz przegrywając z Trevorem Prangleyem, Forrestem Griffinem czy dwukrotnie z Jeremym Hornem. 13 listopada 2003 zdobył pas mistrzowski Gladiator Challenge pokonując Jasona Lamberta na punkty.
Na przełomie 2005–2006 walczył dla Ultimate Fighting Championship, lecz po uzyskaniu bilans 1-2 (wygrana w rewanżu z Prangleyem i porażki z Sobralem i Hornem) został z niej zwolniony. W latach 2006–2007 był związany z organizacją Bodog Fight. Stoczył dla niej cztery zwycięskie pojedynki, wygrywając nad takimi zawodnikami jak Aleksiej Olejnik czy Amar Sułojew.