Charakterystyka Średnica NML Cygni jest około 1650 razy większa od średnicy Słońca. Gdyby została umieszczona w centrum Układu Słonecznego, sięgałaby poza orbitę Jowisza, do połowy odległości pomiędzy orbitami Jowisza i Saturna. thumb|left|310px|Porównanie wielkości wybranych ciał niebieskich 1. Merkury < Mars < Wenus < Ziemia 2. Ziemia < Neptun < Uran < Saturn < Jowisz 3. Jowisz < Proxima Centauri < Słońce < Syriusz 4. Syriusz < Pollux < Arktur < Aldebaran 5. Aldebaran < Rigel < Antares < Betelgeza 6. Betelgeza < VY Canis Majoris < NML Cygni < UY Scuti. Jej objętość jest 4,5 miliarda razy większa od objętości Słońca. Jasność bolometryczna (Lbol) NML Cygni jest blisko trzysta tysięcy większa od jasności Słońca (), a bolometryczna absolutna wielkość gwiazdowa (Mbol) wynosi około -9,0. Jest jednym z najjaśniejszych zimnych hiperolbrzymów i jedną z najjaśniejszych gwiazd Drogi Mlecznej. Jest również półregularną gwiazdą zmienną, z okresem około 940 dni.
NML Cygni jest w okresie dojrzałym, w jej atmosferze odkryto ciężkie pierwiastki, cząsteczki i grupy, w szczególności tlen, grupy wodorotlenowe i wodę. Jest otoczona przez pył gwiazdowy asymetrycznej mgławicy w kształcie fasoli, w której następuje dystrybucja pary wodnej z jej wodnych maserów.