Decyzją IRB pozostawiono dwudziestozespołową obsadę turnieju finałowego, jednak po raz pierwszy – z uwagi na większą liczbę rozgrywanych corocznie spotkań – zwiększono liczbę automatycznych kwalifikantów do dwunastu. O pozostałe osiem miejsc rywalizowało osiemdziesiąt reprezentacji z pięciu zamieszkanych kontynentów, które w sumie rozegrały 184 mecze.
Zakwalifikowane drużyny Afryka Ameryka Azja Europa Oceania Automatyczna kwalifikacja
Regionalne eliminacje Afryka 1 Ameryka 1 Ameryka 2 Azja 1 Europa 1 Europa 2 Oceania 1 Barażdo barażu awansowało po jednej drużynie z czterech kontynentów–
Kwalifikacje Puchar Świata w Rugby 2007 Automatyczny awans uzyskały drużyny, które zajęły jedno z pierwszych trzech miejsc w swoich grupach podczas Pucharu Świata 2007.
Miejsce Grupa A Grupa B Grupa C Grupa D 1. 2. 3.
Afryka Awans do turnieju głównego Pucharu Świata jako Afryka 1 uzyskał zwycięzca Pucharu Afryki edycji 2008–2009, zaś druga drużyna tego turnieju otrzymała prawo występu w barażu.