Na dużym ekranie pojawił się w takich filmach jak Płonące siodła Mela Brooksa (1974), Frantic Romana Polańskiego (1988) czy musicalowej komedii Producenci (Producers, 2005) Brooksa jako sędzia. Występował także w serialach, m.in. Kochane kłopoty czy Prezydencki poker. Jednak największą popularność zdobył jako tytułowy Jeffrey Lebowski – zwany po prostu 'Big Lebowski' multimilioner z Pasadeny, ojciec zafiksowanej na seksie ekscentrycznej artystki (Julianne Moore) w kultowej komedii braci Coen Big Lebowski (The Big Lebowski, 1998).
Życie prywatne Był dwukrotnie żonaty. 11 maja 1968 poślubił Carole Ann Swart, która zmarła 23 listopada 1987. Ożenił się potem z Sarah C. Koeppe. Miał syna Davida Michaela (ur. 15 listopada 1952 w Roanoke w stanie Wirginia), który okazjonalnie także występował w filmach (Kobieta w czerwieni) i serialach (Nieustraszony).
Zmarł 4 sierpnia 2016 w Santa Fe w stanie Nowy Meksyk w wieku 85 lat. Przyczyną śmierci była choroba nerek, a także problemy z sercem.
Filmografia Filmy Rio Lobo (1970) jako dr Ivor Jones Złe towarzystwo (1972;