W okresie studiów zarabiała na życie pracując jako modelka, aktorka i przy tworzeniu efektów dźwiękowych do filmu.

Szkołę filmową ukończyła w 1974. W 1979 uzyskała doktorat z etnologii na Uniwersytecie w Paryżu (w swoich badaniach zajmowała się religią Sererów). W 1976 urodziła córkę, Zaibę. W latach 1979–1980 uczyła się produkcji filmowej w Berlinie. W 1988 roku otrzymała kolejny tytuł naukowy z etnologii, tym razem na Sorbonie.

W 1972 roku nakręciła 10-minutowy film krótkometrażowy La Passante. Pierwszy film pełnometrażowy, List z mojej wioski (1976), nakręciła dzięki wsparciu finansowemu uzyskanemu od francuskiego rządu i dysponując jedynie niewielkim budżetem i trzyosobową ekipą. Film został przyjęty entuzjastycznie; zdobył Nagrodę FIPRESCI w sekcji "Forum Nowego Kina" na 26. MFF w Berlinie. Był to pierwszy pełnometrażowy film nakręcony przez kobietę z rejonu Afryki Subsaharyjskiej. Nie był jednak pokazywany w Senegalu – ze względu na krytykę rządowej polityki rolnej zakazano jego dystrybucji w tym kraju.

W 1996 roku nakręciła Mossane, swój pierwszy w pełni fabularny film. Obraz zaprezentowano w sekcji "Un Certain Regard" na 49. MFF w Cannes.

Pracowała z wieloma instytucjami – kręciła filmy na zlecenie m.in.