Morfologia i anatomia thumb|Główki torfowca pięciorzędowego z listkami ułożonymi na górnych gałązkach w charakterystycznych szeregach nadających gałązkom kanciasty wygląd Pokrój Torfowiec mały lub średniego rozmiaru., lecz dość wysoki i sztywny., tworzący darnie koloru zielonego, bladozielonego do żółtozielonego z różowymi, czerwonawymi bądź czerwonymi przebarwieniami. Niekiedy, choć rzadko, całe darnie zabarwione są na czerwono. Główki Wyraźnie wypukłe, prawie półkoliste lub półkoliste, zwarte, bez wyraźnego pączka wierzchołkowego. Pęczki Z pięcioma gałązkami, co odróżnia ten gatunek od innych torfowców z sekcji Acutifolia, choć obserwowane były także pęczki z czterema gałązkami. Nie przykrywają one łodyżek. Trzy z gałązek to gałązki odstające, osiągające do 25 mm długości, sztywne, na końcach zwężające się (cechy te nie dotyczą gałązek w górnych partiach rośliny). Górne gałązki są krótkie i grube, a ich części dystalne często przebarwione są na czerwono. Gałązki zwisające są tak samo długie jak gałązki odstające lub od nich dłuższe, delikatniejsze, w przekroju cylindryczne, również zwężające się ku końcowi. Łodyżki Cienkie, do 0,8 mm średnicy, żółtawozielone, często miejscowo przebarwione na czerwono, z trzy- lub czterowarstwową dobrze rozwiniętą korą, zbudowaną z komórek wodnych.