Ustawione w szereg budynki przedstawiają również historię zachodniej cywilizacji, będąc przykładami poszczególnych kultur, następujących po sobie w porządku chronologicznym: daleko w mglistym tle widnieją egipskie piramidy ponad egipską świątynią, zaś bliżej dwie świątynie greckie z kolumnami w porządkach doryckim i jońskim, połączone ścianą pilastrów. Powyżej tej ściany widnieje rzymski akwedukt i okrągła świątynia rzymska z kolumnami w porządku korynckim. Po lewej stronie wznosi się gotycki kościół, otoczony lasem. Niezwykłe połączenie budynków, ustawionych jakby na scenie, połączonych łukiem i zasłonami, oraz jaskrawe kontrasty wskazują, iż kompozycja obrazu stanowi wytwór fantazji. Obraz przedstawia idealne królestwo, wyśnione przez widocznego na pierwszym planie tytułowego architekta, który pochylając się z zamkniętymi oczami nad stosem ksiąg architektonicznych, spoczywa na szczycie monumentalnej kolumny, opatrzonej inskrypcją: „namalowany przez T. Cole’a dla I. Towna, arch.”. Town wraz ze swym kolegą po fachu, Alexandrem Jacksonem Davisem, był popularyzatorem stylu klasycznego i gotyckiego w Ameryce.