thumb|By zapłodnienie mogło zajść w ciele samicy, muszą zostać doń wprowadzenie gamety męskie. Odbywać się to może poprzez kopulację Zapłodnienie wewnętrzne – zapłodnienie odbywające się wewnątrz ciała rodzica. Wśród zwierząt może odbywać się na kilka różnych sposobówBadanie Patricia Adair Gowaty, za kopulacja, obejmując wprowadzenie prącia bądź innego narządu kopulacyjnego do pochwy (u większości ssaków) bądź kloaki (stekowce, większość gadów, pewne ptaki, wśród płazów Ascaphus i pewne ryby, wymarłe dinozaury, jak też pewne bezkręgowce). zetknięcie się kloak, występuje, gdy zwierzęta stykają się swymi stekami, by przekazać nasienie z samca na samicę. Występuje u większości ptaków, jak też u tuatary. Narząd kopulacyjny nie występuje. przekazanie spermatoforu, pakietu nasienia umieszczanego w kloace samicy, przechowywanego w spermatotece u sklepienia kloaki, wykorzystywanego następnie podczas składania jaj. Występuje u płazów ogoniastych, pajęczaków, niektórych owadów i pewnych mięczaków.
Rozwijające się jajo bądź osobnik na wyższym etapie rozwoju musi w pewnym momencie opuścić ciało rodzica.