Przybycie flagowego statku brytyjskiej ekspedycji, slupa Argonaut pod dowództwem Jamesa Colnetta, jeszcze zaogniło kryzysową sytuację.

15 lipca Columbia i Washington Kendricka i Graya opuściły Cieśninę Nootka. Popłynęły na południe, do Zatoki Clayoquot, gdzie zatrzymały się na dwa tygodnie. Tam Kendrick zarządził zmianę dowództwa; Gray miał wziąć Columbię i popłynąć z ładunkiem skór do Chin, zaś Kendrick, na Washingtonie na północ. Kendrick zorientował się, że wraz z wyparciem Brytyjczyków przez Hiszpanów, przed Amerykanami staje ogromna szansa na wzbogaceniu się na handlu futrami na północno-zachodnim wybrzeżu. Cały ładunek futer został przeniesiony z Washingtona na Columbię, a załogi podzielono tak, że Kendrick otrzymał najbardziej doświadczonych żeglarzy. 30 lipca Gray postawił żagle Columbii i ruszył na południowy zachód, ku Hawajom i Chinom.

Przyczyna zamiany dowództw nie jest do końca znana; uważa się, że Kenrick uważał Washington, jako mniejszy, za jednostkę sposobniejszą do żeglugi wśród szkierów i wysp.