7 marca 1988 rozpoczął się , w związku z którym (WGA) zabroniła scenarzystom ceremonii kontynuowanie pracy. Trzej główni scenarzyści: Ernest Lehman, Melville Shavelson i poinformowali AMPAS i ABC, że ponad połowa materiału została już ukończona, a zgodnie z zasadami strajku ich wkład mógł zostać wykorzystany. Aby zrekompensować brakujące części scenariusza, Goldwyn zaangażował komików, w tym Johna Candy’ego, Billy’ego Crystala, Eddiego Murphy’ego i Robina Williamsa, by powiedzieli podczas gali improwizowane żarty. Część z osób występujących na scenie wyraziło swoje poparcie dla strajku.
Goldwyn i Passetta planowali pokazać podczas gali nagrania z przybycia gości na czerwony dywan. Ostatecznie nie doszło to do skutku, bo z powodu korków wiele gości przybyło do Shrine Auditorium za późno (niektórzy wysiadali z samochodów i pokonywali resztę drogi pieszo).