Fabuła W upalny letni dzień (doktor Watson opisuje, że Baker Street przypominała piekarnikBaker Street was like an oven co jest grą słów, gdyż baker znaczy piekarz.) panna Susan Cushing otrzymuje paczkę – kartonowe pudełko zawierające dwoje ludzkich uszu. O niesmaczny żart policja podejrzewa studentów medycyny, którym panna Cushing wynajmowała pokoje, lecz ostatnio zrezygnowała z lokatorów z uwagi na czyniony przez nich hałas. Pudełko było opakowaniem typowym dla przewozu tytoniu, wypełniała je sól morska, zawinięte zostało w papier o zapachu kawy, sznurek zawiązano na węzeł żeglarski. Uszy mają różny kształt, wyraźnie pochodzą od dwóch osób, zapewne mężczyzny i kobiety. Ucięto je mniej wprawnie niż zrobiłby to lekarz. Poproszony przez inspektora Lestrade o wyjaśnienie sprawy Holmes na podstawie tych danych uznaje, że sprawcą musi być jakiś marynarz. Detektyw wypytawszy gospodynię o jej sprawy rodzinne dedukuje, iż adresatką koszmarnej przesyłki była jej siostra Sara, mająca te same inicjały. Zna już tożsamość marynarza.