Physarum polycephalum jest używany jako organizm modelowy do badań ruchliwości, różnicowania komórkowego, chemotaksji, kompatybilności komórkowej i cyklu komórkowego.
Systematyka i nazewnictwo Pozycja w klasyfikacji według Index Fungorum: Physaridae, Physarida, Columellinia, Myxogastrea, Mycetozoa, Amoebozoa, Protozoa.
Synonimy naukowe: Didymium polycephalum (Schwein.) Fr. 1829 Lignydium polycephalum (Schwein.) Kuntze 1898 Tilmadoche polycephala (Schwein.) T. Macbr. 1899
Cykl życia i charakterystyka Dwa typy komórek wegetatywnych, ameby i plazmodia, różnią się znacznie pod względem morfologii, fizjologii i zachowania. Amoebae to mikroorganizmy, zazwyczaj haploidalne, które żyją głównie w glebie, gdzie fagocytozują bakterie. W laboratorium ameby hoduje się na trawnikach żywych lub martwych Escherichia coli na płytkach z agarem odżywczym, gdzie mogą rozmnażać się w nieskończoność. Akseniczną hodowlę ameb uzyskano poprzez selekcję mutantów zdolnych do wzrostu aksenicznego. W warunkach głodu lub wysuszenia ameby różnicują się odwracalnie w uśpione zarodniki ze ścianami komórkowymi.