I wojna światowa Został żołnierzem w niepełnym wymiarze godzin, dołączając do 11. batalionu Strzelców Finsbury Pułku Londyńskiego, jednostki sił terytorialnych armii brytyjskiej, powołany na stanowisko podporucznika 15 maja 1914 r.. Podczas I wojny światowej został przyłączony do korpusu karabinów maszynowych i walczył pod Gallipoli w sierpniu 1915 r. Przeszedł do regularnych sił zbrojnych jako porucznik Pułku Lekkiej Piechoty Somerset 22 marca 1917 r. i został z nim wysłany na Bliski WschódHeathcote, op. cit., s. 168. Brał udział w trzeciej bitwie pod Gazą w listopadzie 1917 r., za udział w której został odznaczony Krzyżem Wojskowym.
Dwudziestolecie międzywojenne W okresie międzywojennym zmienił imię na „John”, które lepiej kojarzyło się w wojsku, a w 1921 r. został wysłany do Indii. Awansowany na kapitana 11 października 1923 r., uczęszczał do Staff College w Camberley. Dołączył do sztabu generalnego Dowództwa Południowego w 1930 r., a w 1933 r. został szefem sztabu w 13 Brygadzie Piechoty. Wyznaczono go na dowódcę kompanii w 2. batalionie z awansem na majora 1 lipca 1935 r. Po licznych podróżach służbowych w roli oficera sztabowego Dyrekcji Operacyjnej Biura Wojennego został awansowany do stopnia podpułkownika 1 stycznia 1938 r.