Marlon Brando odmówił przyjęcia nagrody dla najlepszego aktora pierwszoplanowego za rolę w Ojcu chrzestnym w ramach protestu przeciwko sposobowi przedstawiania rdzennych Amerykanów w filmach, jak również w kontekście trwającej właśnie okupacji Wounded Knee. Zgodnie z pomysłem Brando, po ogłoszeniu laureata na scenę wyszła aktywistka Sacheen Littlefeather, by przeczytać jego oświadczenie z wyjaśnieniem powodów nieprzyjęcia nagrody. Widownia zareagowała na jej przemowę buczeniem. W 2022 AMPAS wystosowała wobec niej oficjalne przeprosiny za sposób, w jaki została potraktowana podczas ceremonii.
Laureaci i nominowani
Nominacje we wszystkich kategoriach poza najlepszą piosenką oryginalną zostały ogłoszone 12 lutego 1973. Wówczas najwięcej otrzymały ich filmy Ojciec chrzestny (11) i Kabaret (10). Ogłoszenie nominacji za najlepszą piosenkę oryginalną zostało przełożone na 5 marca 1973 z powodu „pomyłki w głosowaniu”. Przedstawicie AMPAS badali zasadność nominacji dla utworu Curtisa Mayfielda „” z filmu , jako że w filmie została wykorzystana tylko jego partia instrumentalna, bez tekstu.