Według definicji ciała zarządzającego sportami motorowymi na świecie – Fédération Internationale de l’Automobilew skrócie FIA, Formuła 1w skrócie F1 jest najwyższą klasą wyścigów samochodów jednomiejscowych. Słowo „formuła” w nazwie odnosi się do zbioru zasad, których muszą przestrzegać wszyscy uczestnicy i z którymi muszą być zgodne wszystkie samochody. Sezon mistrzostw świata Formuły 1 składa się z serii wyścigów, znanych jako Grand Prix, które odbywają się na przeznaczonych do tego celu torach wyścigowych, a czasem na zamkniętych ulicach miast. Organizowane od 1911 roku w Monte Carlo Grand Prix Monako jest powszechnie uważane za najbardziej znane i prestiżowe Grand Prix. Opinię tę potwierdziła Akademia FIA, przyznając księciu Monako, Rainierowi III Grimaldi złoty medal sportów samochodowych.

Od 1958 roku na podstawie wyników każdego wyścigu przyznawane są punkty dla konstruktorów. Punkty te decydują o tym, któremu konstruktorowi przysługuje mistrzostwo po każdym sezonie. W pierwszych 25 latach do wyścigów Formuły 1 były dopuszczone zespoły niekonstruujące własnych bolidów, korzystające z bolidów innych ekip. W związku z tym w wyścigach brały udział różne ilości bolidów różnych konstruktorów.