Zjadając celulozę, zmiękczają pokarm w żołądku, po czym przechodzi on do kątnicy, gdzie bakterie rozkładają go do prostszych węglowodanów. Gryzonie praktykują koprofagię – zjadają bryłki swojego kału, po czym zawarte w nich składniki odżywcze są wchłaniane przez jelito, przeto gryzonie często tworzą twarde i suche grudki kału.
Gryzonie wykazują ogromne zróżnicowanie cech, nawet wśród blisko ze sobą spokrewnionych gatunków. Cechy kilku przedstawicieli tej grupy wymienia poniższa tabela.
GatunekMaksymalna długość życia w latach († w niewoli)Masa dorosłego osobnika w gramachCiąża w dniachLiczba miotów w rokuLiczność miotu – średnia (i zakres)mysz domowa (Mus musculus)4,0†20195,45,5 (3–12)golec piaskowy (Heterocephalus glaber)31,035703,511,3szczur śniady (Rattus rattus)4,0†200214,37,3 (6–12)szczur wędrowny (Rattus norvegicus)3,8†300213,79,9 (2–14)wiewiórka pospolita (Sciurus vulgaris)14,8†600382,05,0 (1–10)szynszyla mała (Chinchilla lanigera)17,2†6421112,02,0 (1–6)kawia domowa (Cavia porcellus)12,0728685,03,8 (1–8)nutria amerykańska (Myocastor coypus)8,5†7 8501312,45,8 (3–12)kapibara wielka (Hydrochoerus hydrochaeris)15,1†55 0001501,34,0 (2–8) mały|Obraz przestrzenny czaszki myszy uzyskany za pomocą tomografii komputerowej z użyciem algorytmu shear warp