Zasadniczą formą kontroli ruchu na sieci kolejowej jest przekazywanie informacji i poleceń przez osoby odpowiedzialne za sterowanie ruchem kolejowym (np. dyżurnych ruchu) osobom odpowiedzialnym za prowadzenie pojazdów kolejowych (np. maszynistom). Całość sygnałów i znaków umownych oraz procedur niezbędnych do tego celu nazywa się ogólnie sygnalizacją kolejową.
Funkcje sygnalizacji Podstawową i najważniejszą funkcją sygnalizacji kolejowej jest unikanie zdarzeń zagrażających bezpieczeństwu w ruchu kolejowym. Najbardziej typowe sytuacje tego typu to:
zderzenia czołowe najechania na poprzedzający pojazd kolejowy wjazdy na tor zajęty przez inny pojazd kolejowy wykolejenia kolizje z pojazdami samochodowymi
Rozwiązania stosowane w sygnalizacji kolejowej semafory tarcze ostrzegawcze wskaźniki kolejowe samoczynna blokada liniowa samoczynny system przejazdowy
Sygnalizacja kolejowa w Polsce
Sygnalizacja w polskim transporcie kolejowym jest uregulowana przez Rozporządzenie Ministra Infrastruktury z 18 lipca 2005 w sprawie ogólnych warunków prowadzenia ruchu kolejowego i sygnalizacji (t.j.