Powietrze w rejonie stacji jest bardzo suche, co w połączeniu z silnymi wiatrami sprawia, że na stacji SANAE IV problemem bywa elektryzowanie się przedmiotów, groźne dla sprzętu elektronicznego i dokuczliwe dla ludzi.

Historia i działalność Pierwsza południowoafrykańska wyprawa na Antarktydę odbyła się w 1960 roku; polarnicy ze Związku Południowej Afryki nie posiadali jeszcze własnej stacji i zimowali w norweskiej bazie. W 1962 roku RPA zbudowała swoją pierwszą stację SANAE I, w sąsiedztwie norweskiej. Pierwsze trzy stacje SANAE były położone na Lodowcu Szelfowym Fimbul, przez co czas jej istnienia był ograniczony: budynki pokrywał gromadzący się śnieg, a ruch lodowca przenosił je w stronę oceanu. Stalowa konstrukcja SANAE III, wybudowana w lecie 1978/79, została zaprojektowana tak, aby wytrzymać masę napierającego śniegu, ale i ona z czasem przestała być bezpiecznym schronieniem – do roku 1994 pokryło ją 14 m śniegu. W latach 90. XX wieku zapadła decyzja o posadowieniu czwartej bazy SANAE na skale, 220 km na południe od SANAE III. Budowa została ukończona w 1997 roku. W 2001 roku pojawiły się zastrzeżenia dotyczące kolorystyki stacji, która miała łatwo dostrzegalny z powietrza pomarańczowy dach, białe ściany i niebieski spód: były to kolory flagi Republiki Południowej Afryki z czasów apartheidu.