Istotnym wątkiem tej części są losy bohaterów podczas powstania warszawskiego (w polskim wydaniu nadano nawet stosowny podtytuł), aczkolwiek walk tych dotyczą tylko cztery ostatnie rozdziały: Życzliwa koza, Burdel, Cmentarz na Woli i Koniec. Pozostała treść opisuje starcia w Rosji i nieokreślonej części Polski, trudnej do wskazania geograficznego, gdzie wysokie góry stykały się z rozległymi bagnami. Opisane jest także nieludzkie traktowanie żołnierzy kompanii karnych w obozie przy poligonie w Sennelager koło Paderborn. Autor przybliża również zbrodnicze działania Oskara Dirlewangera i Bronisława Kaminskiego podczas powstania warszawskiego.
Powieść nie jest obrazem historycznym wojny i powstania, ale bardziej impresją na ten temat, przedstawiającą wojnę jako okrutne barbarzyństwo pozbawione celuHistMag. Rozkazy Hitlera i Himmlera nakazują bezwzględność i okrucieństwo w stosunku do przeciwnika, zarówno żołnierza, jak i każdego cywila bez względu na płeć, wiek, czy stan zdrowia. Realizacja tych zbrodniczych zamierzeń jest przedmiotem szczegółowych opisów