Conover posiadał w kolekcji dwa okazy N. m. paludigava, które mogły być mieszańcami między wspomnianym podgatunkiem N. maculosa a N. chacoensis. Na zachód od rzeki Paragwaj (po stronie paragwajskiej) rozciąga się wąska strefa hybrydyzacji, w miejscu, gdzie zadrzewienia typowe dla chaco schodzą się z suchą, palmową sawanną lub pantanalem.
Badania Hayesa i współpracowników (2018) nie wykazały żadnych istotnych różnic pomiędzy kusaczem plamistym a kusaczem kreskowanym, które uzasadniałyby klasyfikowanie tych ptaków jako odrębnych gatunków; autorzy uznali kusacza plamistego za podgatunek kusacza kreskowanego. W oparciu o tę publikację kusacz plamisty jest traktowany jako podgatunek N. maculosa m.in. przez Międzynarodowy Komitet Ornitologiczny (IOC), autorów Kompletnej listy ptaków świata czy Międzynarodową Unię Ochrony Przyrody (IUCN).