Typowymi symptomami są nudności, wiotkość mięśni, konwulsje i bóle głowyGlenn Swogger Jr., Rumble in the Bronx: Mass Hysteria and the „Chemicalization” of Demonology, American Council on Science and Health, Health Issues, 01.09.1999, dostęp 13.06.2014 przez archiwum web.archive.org.
Na świecie udokumentowano około 80 przypadków zbiorowej histerii. Wybuchają one najczęściej w zamkniętych społecznościach, takich jak szkoły lub fabryki. Zwykle występują częściej wśród nastolatek. Ta dysproporcja płci wśród ofiar masowej histerii w bardziej mizoginicznych przeszłych czasach była tłumaczona większą podatnością kobiet na stres lub wędrującą macicą. Dziś większość ekspertów uważa, że w wielu częściach świata kobiety poddane są silnej presji rodzin i społeczeństw zdominowanych przez mężczyzn, co powodując frustrację czyni je bardziej podatnymi. Inni twierdzą, że histeria daje zestresowanym kobietom pretekst aby się na chwilę „wyłączyć” ze znoju i poniżenia codziennego życia.