Na mecze American Association wstęp był początkowo o połowę tańszy niż na meczach o mistrzostwo National League i kosztował ćwierć dolara, spotkania odbywały się również w niedziele i sprzedawano alkohol. Z tego względu American Association nazywano również The Beer and Whisky League. Począwszy od 1884 do 1890 mistrz American Association grał z mistrzem National League, a mecze między tymi drużynami nosiły nazwę Championship of the United States lub World’s Championship Series. W 1884 liga liczyła osiem zespołów, zaś rok później 13. W 1884 w zespole Toledo Blue Stockings grał Moses Fleetwood Walker, pierwszy Afroamerykanin w Major League Baseball.
W drugiej połowie lat osiemdziesiątych XIX wieku kilka zespołów przeszło do mającej większą renomę National League, Alleghenys w 1887, Bridegrooms i Red Stockings w 1890. Po zakończeniu sezonu 1891 cztery kluby – Baltimore Orioles, St. Louis Browns, Louisville Colonels i Washington Statesmen – dołączyły do National League, tworząc 12-zespołową ligę o nazwie National League and the American Association of Base Ball Clubs, skróconą do National League w 1900.