Prism przeszukuje olbrzymie ilości danych na serwerach wyżej wymienionych przedsiębiorstw posługując się słowami kluczami. Gdy znajdzie poszukiwaną frazę sprawa trafia do nadzorującego działanie programu agenta NSA, który może ściągnąć interesujący plik, rejestr rozmowy lub zapis wideo.
Reakcje rządu Istnienie programu potwierdził pośrednio Dyrektor Centrali Wywiadu (ang. Director National Intelligence) gen. James R. Clapper, który wydał oficjalne oświadczenie odnoszące się do informacji ujawnionych przez media. Wskazał w nim na liczne nieścisłości w informacjach zaprezentowanych przez The Washington Post i The Guardian. Według opublikowanego oświadczenia artykuły wyżej wymienionych dzienników odnoszą się do zbierania informacji zgodnie z sekcją 702 Ustawy o nadzorze wywiadu (ang. Foreign Intelligence Surveillance Act;