Jego badania koncentrują się na współczesnej i niemieckiej sztuce i architekturze klasycznej, politycznej ikonografii, metodologii i historii nauki.
Od 2003 wykładowca historii sztuki nowożytnej na Uniwersytecie w Bazylei. Od 1 lutego 2009 dyrektor Niemieckiego Forum na rzecz Historii Sztuki (Deutsches Forum für Kunstgeschichte) w Paryżu i z tego tegoż powodu urlopowany na uczelni na okres 5 lat.
Publikacje Monografie Der Zug der Könige: Studien zum Ausstattungsprogramm der Kapelle des Palazzo Medici in Florenz. dysertacja, Universität Frankfurt am Main, 1985. Andrea Palladio. Teatro Olimpico. Triumpharchitektur für eine humanistische Gesellschaft. Fischer-Taschenbuch-Verlag, Frankfurt am Main 1987, . Veränderte und ergänzte Neuausgabe: Wagenbach, Berlin 2009, . Zehn Klassiker der Kunstgeschichte: Eine Einführung. DuMont, Köln 1996. Parthenope: Neapel und der Süden der Renaissance. (= Kunstwissenschaftliche Studien. Bd. 84). Deutscher Kunstverlag, München/Berlin 2000, (= rozprawa habilitacyjna, Universität Bonn, 1998). Das Porträt in der Malerei. Hirmer, München 2002, . Die Kunst des Klassizismus und der Romantik. C. H. Beck, München 2011, .